Le soir de Noël, les yeux de Marie s'illuminent lorsqu'elle trouve parmi les jouets un casse-noisette en forme de bonhomme. Avant de se coucher, la petite fille installe du mieux qu'elle peut son casse-noisette dans l'armoire. Elle ferme les yeux pour trouver sommeil, quand soudain, à minuit tapant, des bruits l'interpellent : les objets grandissent, les jouets et les souris s'animent, et le casse-noisette prend des proportions humaines...

Voici là un classique à dévorer seul ou en famille. Inspiré par Hoffmann, Alexandre Dumas offre un conte de Noël devenu un incontournable des périodes de fêtes, et une œuvre renommé mondiale animée plus tard par le ballet de Tchaïkovski.

Alexandre Dumas (1802-1870) est un écrivain français. Son père, général de la Révolution française, meurt alors que Dumas a trois ans. Sa grand-mère est une esclave ou affranchie noire. Il fait ainsi face au racisme dès son plus jeune âge. Peu doué à l’école, il est surtout instruit par ses lectures religieuses, et des lectures populaires. En 1819, il rencontre Adolphe de Leuven qui l’initie à la poésie, et avec qui il écrira les vaudevilles. Pour échapper au racisme, il s’enfuit à Paris, y devient clerc de notaire et découvre la Comédie-Française. Puis il se consacre au théâtre avec « La Chasse et l'Amour », en 1825, qui connaît un grand succès. Après une série de voyage, il s’essaye au feuilleton avec « Les Trois mousquetaires » en 1844. Commence là un travail effréné : il n’arrête plus. En seulement sept ans il publie « Le Comte de Monte-Cristo » (1844-1846), « La Reine Margot » (1844-1845), « Le Chevalier de Maison-Rouge » (1845-1846), « La Dame de Monsoreau » (1845-1846)...