À Saint-Roch de Québec, en 1883, la jeune Irma est témoin de la mort de son petit frère. De ce drame naît une hantise : l’urgence de soigner les petits malades qui bien souvent, avant l’âge de cinq ans, ne sont pas admis dans nos hôpitaux québécois. Mais pour accomplir cette mission, Irma devra faire preuve d’une ténacité exceptionnelle, allant jusqu’à s’expatrier pour étudier la médecine et lutter contre des institutions et des individus réfractaires au changement.