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Contes fantastiques : Tome I

E-book


E. T. A. Hoffmann (1776-1822)

"Non loin du rivage de la mer Baltique, se trouve le chĂąteau hĂ©rĂ©ditaire de la famille de R..., nommĂ© R....bourg. La contrĂ©e est sauvage et dĂ©serte. Çà et lĂ , quelques brins de gazon percent avec peine le sol formĂ© de sable mouvant. Au lieu du parc qui embellit d’ordinaire les alentours d’une habitation seigneuriale, s’élĂšve, au-dessous des murailles nues, un misĂ©rable bois de pins dont l’éternelle couleur sombre semble mĂ©priser la parure du printemps, et dans lequel les joyeux gazouillements des oiseaux sont remplacĂ©s par l’affreux croassement des corbeaux et les sifflements des mouettes dont le vol annonce l’orage.

À un demi-mille de ce lieu, la nature change tout Ă  coup d’aspect. On se trouve transportĂ©, comme par un coup de baguette magique, au milieu de plaines fleuries, de champs et de prairies Ă©maillĂ©s. À l’extrĂ©mitĂ© d’un gracieux bouquet d’aulnes, on aperçoit les fondations d’un grand chĂąteau qu’un des anciens propriĂ©taires de R....bourg avait dessein d’élever. Ses successeurs, retirĂ©s dans leurs domaines de Courlande, le laissĂšrent inachevĂ© ; et le baron Roderich de R..., qui revint Ă©tablir sa rĂ©sidence dans le chĂąteau de ses pĂšres, prĂ©fĂ©ra, dans son humeur triste et sombre, cette demeure gothique et isolĂ©e Ă  une habitation plus Ă©lĂ©gante.

Il fit rĂ©parer le vieux chĂąteau ruinĂ© aussi bien qu’on le put, et s’y renferma avec un intendant grondeur et un petit nombre de domestiques. On le voyait rarement dans le village ; en revanche, il allait souvent se promener Ă  pied ou Ă  cheval sur le rivage de la mer, et l’on prĂ©tendait avoir remarquĂ© de loin qu’il parlait aux vagues et qu’il Ă©coutait le mugissement des flots comme s’il eĂ»t entendu la voix de l’esprit des mers."

Recueil de 8 contes :

"Le majorat" - "Le Sanctus" - "Salvator Rosa" - "La vie d'artiste" - "La leçon de violon" - "Le violon de Crémone" - "Marino Falieri" - "Le bonheur au jeu".