Un jour qu'ils se reposent en forêt, deux frères découvrent un inscription sur un rocher : quiconque traversera la rivière, volera des oursons à leur mère sur l'autre rive, et rejoindra la maison non loin de là, y trouvera la bonheur.

Mais tandis que l'ainé est convaincu qu'il ne faille jamais suivre les inscriptions sans en connaître l'origine, et que le bonheur ne s'atteint pas ainsi, le cadet décide de suivre à la lettre les conseils de l'inscription...

Cette très courte nouvelle de Tolstoï constitue un chef-d'œuvre exceptionnel de la littérature russe, tant pour sa morale que sa chute surprenante.

Léon Tolstoï (1828-1910) est un écrivain russe dont le talent a été rapidement reconnu. Il s'est fait connaître par ses romans et nouvelles qui dépeignent la vie du peuple russe à l'époque des tsars. Avec ses écrits, il parvient à mettre en lumière les grands enjeux de la civilisation. Ses œuvres incontournables ont été adaptées d’innombrables fois, notamment dans le film « Anna Karenine » (2012) avec Keira Knightley et Jude Law, et la série « Guerre et Paix » (2016) avec Lily James.