Ce roman est la saga de femmes qui, de mère en fille, parcourent un siècle. L’histoire commence en 1868 pour s’achever à la Révolution de Mai 68. Toutes mènent avec courage, chacune selon ses moyens et les opportunités de l’Histoire, leur course au bonheur. La dernière de cette chaîne, est une enfant en Mai 68; sa mère, la narratrice, ne dit rien d’elle-même, mais projette pour sa fille une vie où l’homme et la femme, égaux en dignité, apprendront à se connaître et fonderont une société juste et heureuse. La fin n’en est pas moins mélancolique parce qu’il est bien difficile d’être heureux.