Anna vÀxer under 1900-talets början upp pÄ den fattiga finska landsbygden. Efter moderns död flyttar hon till Kuopio, i hennes ögon en metropol, dÀr hon fÄr jobb som tjÀnsteflicka. Snart trÀffar hon den mörkögde Lassi, som varit pÄ sjön och sett vÀrlden. De blir ett par och det dröjer inte lÀnge innan Anna vÀntar smÄtt.
Anna och Lassi gifter sig och likt mÄnga andra arbetarkvinnor fÄr Anna vÀlja en brudklÀnning i svart, som ocksÄ kan duga till annat.
Men barnet Àr dödfött och Annas liv rasar. Enligt svÀrmor Àr det Guds vilja som sker, enligt Lassi Àr meningen med elÀndet att stÀrka deras stridsvilja. Han talar politik och Anna hittar papper som propagerar för demonstrationer. Dagen de ska fira hennes 21-Ärsdag blir han arresterad. Sju Är pÄ tvÄngsarbetslÀgret Dragsvik lyder domen.
Anna inser att om hon ska klara sig mÄste hon lÀra sig att sörja för sig sjÀlv.