Le Docteur Dumesnil est juste mais sévère et économe : couché à huit heures, il se relève la nuit pour mettre à jour ses connaissance de médecine. À une telle vie, sa femme s’ennuie car elle aime spectacles et toilettes. Heureusement, le cousin Gabert leur rend quelquefois visite et il fait rire avec sa gouille un peu vulgaire… trop vulgaire pour Henriette, leur fille de quinze ans, estime le docteur. Mais voici que celui-ci décède…