Los relatos fundacionales de la literatura occidental —la Ilíada y la Odisea— han sido y seguirán siendo una fuente de inspiración inagotable. En cada nueva época y lector, Homero va dejando su huella y, al mismo tiempo, cada nueva mirada que se detiene en sus versos los va llenando de significado.
La lectura que se expondrá en las páginas siguientes es fruto de situar estas obras en el contexto de un ciclo que gira en torno a dos aspectos fundamentales: la violencia y la identidad. Mirados desde este punto de vista, los poemas homéricos nos presentan al hombre en mitad de una encrucijada que tiene a un lado el universo guerrero que despliega la Ilíada —el conflicto— y a otro, el camino hacia la recuperación de la
paz —el posconflicto— que recrea y explora la Odisea. Este viraje de identidades, si bien afecta en ambos relatos a un arquetipo de masculinidad históricamente localizadoy a su reflejo en el medio social y en el individuo, es susceptible de ser considerado, desde una perspectiva más general, como una metáfora de los retos y transformaciones que las sociedades humanas y los hombres y mujeres que las componen deben asumir a la hora de emprender la construcción de la paz después de largos periodos de guerra. El cambio de paradigma identitario se manifiesta, sobre todo, en la Odisea, obra que escenifica esta transición. Su argumento es sencillo, en apariencia: tras el fin de la guerra
de Troya, Odiseo pone rumbo a Ítaca con la idea de regresar a su patria de inmediato, pero el viaje se va alargando por la acción de obstáculos diversos que lo llevan a explorar lugares recónditos de la geografía —mítica— del Mediterráneo y a vivir insólitas aventuras que parecen posponer indefinidamente el día del regreso —el νόστιμον ἦμαρ, en griego, expresión que resurge constantemente en la obra a la manera de una letanía.