Kvinnan var tveklöst död, hennes ansikte och kropp illa tilltygade av en kniv. Vad är det för nät av pengar, sex och girighet som snärjt offret Susan Braur? Högen med osignerade erotiska brev som finns på brottsplatsen blir den första ledtråden. När sedan mordet på Susans älskare, en gift advokat i 60-årsåldern, sker, leder det poliserna till kvinnorna som kastats åt sidan: advokatens fru, hans ex, hans döttrar. Och för kommissarie Carella, med mordet på sin far färskt i minnet, blir det hela en jakt på den som gjorde hans mor till änka och dömde hela hans familj till livslång sorg.