Un jour, alors que M. Gerbois, professeur de mathématiques au lycée de Versailles, fouille dans le bric-à-brac d'un marchand, il déniche un petit secrétaire en acajou pour l'anniversaire de sa fille, Suzanne. À peine l'a-t-il acheté qu'un jeune homme, de tournure élégante, cherche à le récupérer pour le triple de son prix. M. Gerbois refuse, heureux de son cadeau.
Le lendemain, au retour du lycée, le secrétaire a disparu de chez le professeur. Etrangement, le cambrioleur n'a rien volé d'autre: aucun bijou, aucun centime, seulement le secrétaire. C'est sûrement ce jeune homme... mais aucune preuve ne fait avancer l'enquête.
Deux mois plus tard, alors que M. Gerbois lit son journal, le tirage de la loterie est annoncé: «Le numéro 514 – série 23, gagne un million...» Le journal lui glisse des doigts, son cœur cesse de battre: c'est son numéro, son ticket!... que Suzanne avait rangé dans le secrétaire volé... Presque en même temps parvient au Crédit Foncier un télégramme : «Le numéro 514 – série 23 est en ma possession. Arsène Lupin.»
Ce n'est là que le premier «noble» crime du gentleman-cambrioleur. Bientôt, on apprend que Suzanne est enlevée, qu'un certain baron d'Hautrec est assassiné, et qu'un diamant bleu a été volé... La police française est perdue: seul l'incroyable détective Herlock Sholmès peut démêler l'affaire et faire face à Arsène Lupin. La confrontation promet une incroyable démonstration d'intelligence, de ruses et de stratégies.
Maurice Leblanc (1864-1941) est l’auteur de nombreux romans policiers, mais il est surtout le père du fameux Arsène Lupin. Né d’une famille de négociant, il fuit en Ecosse durant la guerre franco-allemande, puis revient étudier à Rouen. Déjà, il fréquente Gustave Flaubert et Guy de Maupassant. Il refuse de faire le travail imposé par son père dans une fabrique de cadres, et s’oriente vers le métier d’écrivain. Avec ses romans-feuilletons («Une femme», en 1893) il attise la curiosité de quelques auteurs célèbres, dont Alphonse Daudet. Mais c’est lorsqu’il publie en 1905 «L'Arrestation d’Arsène Lupin», sur le modèle de Sherlock Holmes, qu’il connaît un succès retentissant. Il continue sur sa lancée avec «Arsène Lupin contre Herlock Sholmès» qui provoque la colère de Conan Doyle. Il renforce son personnage Arsène Lupin au fil de sa carrière, et aujourd’hui encore, on ne cesse d’apprécier ce gentleman-cambrioleur en livre, en film ou en série.
