Ecrit dans une période comprise entre l'an 80 et l'an 120, par un auteur qui vivait en Syrie en un temps où les trois autres Évangiles étaient déjà en circulation, le manuscrit, en grec et non en hébreu, a été ultérieurement mis en ordre par un rédacteur dont on ignore presque tout, même s'il est présenté comme "le disciple qu'aimait Jésus".