Døden ramte samtidig med de første akkorder, en mærkbar spænding hang i luften. Al hosten og hvisken var døet hen. Alle var stille og ventede forventningsfuldt. Alles øjne var rettet mod pianisten. Hendes fingre var bøjede over tangenterne. Enhver kendte intrigen og bitterheden, der havde ført til dette øjeblik.
Kriminalkommissær Alleyn må assistere den lokale fungerende overpolitiinspektør og godsejer, der slet ikke er vant til den slags unoder, for at opklare mordet.
Ngaio Marsh (1895-1982) var i sin samtid en af de helt store kvindelige kriminalforfattere. Mens Ngaio (g’et er stumt) levede, var hun lige så læst, beundret og elsket som Agatha Christie, Dorothy L. Sayers og Margery Allingham, og sammen med disse tre forfatterinder udgjorde hun De Fire Store fra de britiske kriminalromaners ”Golden Age” i 1920’erne og 1930’erne. De fire ”Queens of Crime” blev de kaldt. Ngaio Marsh skrev 32 kriminalromaner, og hendes helt Alleyn optræder i dem alle.