Lucien Chardon er en ung, smuk digter, hvis ambitioner ikke passer til de trange kår, han er vokset op under. Da han møder Madame de Bargeton, den mest fashionable blandt den lille provinsbys selskabsblomster, lykkes det ham hurtigt at besnære hende, og han øjner nu en mulighed for at undslippe provinsen og skabe et nyt liv i Paris med den indflydelsesrige dame.