I 1953 drager den danske rejseskribent Karl Eskelund og hans hustru Chi-Yun Fei afsted til Indonesien, der kort tid forinden er blevet en selvstændig republik. De besøger Sumatra, Java, Borneo, Sulawesi og Bali, og overalt, hvor de færdes, møder de mennesker med interessante fortællinger, særlige traditioner og nysgerrige, åbne sind overfor de fremmede, der besøger. Bogen samler indtrykkene fra rejsen og bringer en række interviews med lokale så vel som andre tilrejsende fra Kina og Holland.

Karl Johannes Eskelund (1918-1972) var en dansk forfatter og journalist, der skrev en lang række reportager og bøger om sine rejser rundt om i verden. Han tilbragte en stor del af sit liv i Kina og giftede sig i 1939 med sin kinesiske kæreste Chi-Yun Fei. Sammen rejste de verden tynd, og Karl Eskelund reporterede blandt andet om deres oplevelser til New York Times. Hans talrige bøger er udkommet på både dansk og engelsk og har vundet stor succes verden over.