Marinette, une fillette de 10 ans, en vacances chez ses grands-parents, devient fascinée par une superbe jeune femme de 23 ans. Gaïa, tel est son prénom, est extravagante et a subi quelques drames durant sa courte vie.
Vingt ans plus tard, la petite fille devenue officier de police, retrouvera la photo de Gaïa dans un dossier « affaires non élucidées ».
Elle n’aura de cesse que de tenter de résoudre « l’affaire de la rue de Varenne ».