L’objectif de ce livre est d’analyser le processus de cartellisation en Suisse de la fin du XIXe siècle à la fin du XXe siècle. Il vise en particulier à essayer de construire un modèle explicatif. Bien que la réalisation d’un tel objectif soit encore lointaine, les articles publiés apportent des réponses stimulantes et soulèvent des pistes de recherches futures. Parmi les questions traitées, il y a la chronologie de la cartellisation. Peut-on établir pour la Suisse une chronologie de la cartellisation, et si oui, quels sont les facteurs qui l’expliquent ? Les auteurs s’attachent aussi à étudier le processus législatif en matière de cartels et en particulier le rôle des groupes de pression lors de l’élaboration de la loi sur les cartels. Les articles traitent également de questions telles que les conditions propices à la création de cartels (nombre et taille des entreprises, structures de la branche, coût d’entrée, type de productions, etc.), l’intervention de l’État, les effets de la cartellisation sur la structure d’une branche et sur le processus de rationalisation, l’impact de la politique douanière et le rôle des cartels internationaux. Les approches sont diverses, elles analysent ces questions du point de vue d’une branche, d’un cartel ou de celui des entreprises. Ce livre vise aussi à mettre le cas helvétique dans une perspective internationale. Jusqu’à présent, la Suisse a été considérée comme une exception en matière de cartellisation, or, nous émettons l’hypothèse qu’il faut examiner l’exemple suisse à la lumière de ce qui se produit dans la plupart des petits pays européens aux mêmes époques.