Alors que Croisilles, le fils d'un orfèvre, rentre à pied de Paris, où on lui avait confié une affaire, il découvre au Havre la boutique de son père vide. Un voisin lui apprend que l'orfèvre a pris la fuite en Amérique après avoir fait faillite.
Croisilles est désespéré et ne sait où aller. Sans argent, sans maison ni connaissance, il envisage la mort en dernier recours ; quand soudain, il aperçoit au loin celle dont il a toujours rêvé être l'amant : mademoiselle Godeau, la fille du riche et vaniteux fermier général... Abandonnant toute idée de suicide, il décider d'aller frapper à la porte de M. Godeau.
Alfred Musset dresse une peinture des commerciaux et fermiers du XVIIIe dans un conte où l'amour triomphe sur l'argent.
Alfred de Musset (1810-1857) est un écrivain français qui appartient au mouvement littéraire du romantisme. En plus de sa carrière de dramaturge, de romancier et de poète, il s’intéresse au conte et à la nouvelle. Il connaît du succès dans ses premières années d’écriture notamment avec la pièce de théâtre « On ne badine pas avec l’amour » ou encore son roman intitulé « La Confession d’un enfant du siècle ». Alfred de Musset vit une relation passionnelle avec Georges Sand et côtoie d’autres écrivains célèbres tel que Charles Nodier.
