"Democracia y ética social", escrito por Jane Addams en 1902, es una obra fundamental en la historia del pensamiento social y político moderno. Addams, reformadora, filósofa y pionera del trabajo social en Estados Unidos, fue una de las figuras más influyentes del movimiento progresista de principios del siglo XX y cofundadora de Hull House en Chicago, un centro comunitario que se convirtió en laboratorio de reformas sociales, educativas y laborales. Su labor y su pensamiento le valieron en 1931 el Premio Nobel de la Paz, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en recibirlo.

En este libro, Addams examina la interrelación entre la democracia, entendida no solo como sistema político sino como forma de vida, y la ética social, concebida como el conjunto de valores y responsabilidades compartidas que sostienen a una comunidad. A través de ejemplos concretos de su experiencia en Hull House, reflexiona sobre cómo las instituciones democráticas solo pueden prosperar si están respaldadas por un profundo sentido de solidaridad y justicia social.

La autora aborda temas como la desigualdad económica, la explotación laboral, la educación, la integración de inmigrantes y el papel de la mujer en la esfera pública. Su análisis revela cómo la democracia se debilita cuando los vínculos comunitarios se erosionan y cuando los ciudadanos se aíslan en intereses puramente individuales. Addams sostiene que la ética social debe traducirse en acciones concretas que fomenten la cooperación, la equidad y el respeto mutuo.

Con un estilo claro, persuasivo y visionario, "Democracia y ética social" es tanto un llamado a la acción como una guía moral para construir una sociedad más inclusiva y participativa. Más de un siglo después, su mensaje sigue siendo sorprendentemente actual, recordándonos que la democracia se fortalece no solo con leyes, sino con la práctica cotidiana de la empatía y la responsabilidad cívica.