Stockholm, 1941. Et hemmeligt dokument forsvinder fra Karlaplan 4 – og mistanken om en forræder i den nærmeste kreds vokser. Iris forsøger at finde fodfæste efter sin mands død og oplever alligevel, hvordan følelserne spirer på ny. Signe søger ro på landet efter et voldsomt migræneanfald, men i mødet med en chauffør med uigennemskuelige motiver vækkes gamle traumer til live.

Elisabeth får en farlig opgave: Hun skal genoptage kontakten til sin tidligere elsker, general Munch, og finde ud af, hvad han skjuler. Spillet bliver først for alvor farligt, da Elisabeths fornyede følelser begynder at sløre hendes dømmekraft.

DEN TREDJE MAND er tredje bind i serien Kontrahenterne.