La edición que se ofrece corresponde a una Descripción de la ciudad de Zacatecas escrita en 1732, por el coronel de infantería española José de Rivera Bernárdez, en la que incluye símbolos fundacionales de la ciudad que siguen aún vigentes. "Cuantos sus argentadas ondas buscan" encontrarán en la Descripción breve de la muy noble y leal ciudad de Zacatecas un retrato de su fama, a modo de vedute, que a vuelo de pájaro ofrece imágenes metafóricas y reales de la fecundidad minera, resaltando los monumentos representativos del poder religioso y económico. Como écfrasis, es un laus urbis o enigma compuesto de esculturas que evocan la Antigüedad y compara las maravillas del mundo con las de Zacatecas.
Cada uno de los puntos de la Descripción breve tiene un matiz distinto: en unos, el tono es más poético; en otros, parece un inventario de bienes o listado de linajes, y testimonios de milagros. No obstante, el punto de vista y el sentido general de la obra buscan legitimar, a través de la imagen sagrada, el orden de la ciudad.
