Ilse Groß, genannt Illa, zieht für zwei Jahre zu ihrer Cousine Ilse Klein nach Berlin. Illa stammt aus Ortelsburg (heute Szczytno) in Ostpreußen und die Großstadt ist gar nicht so, wie Illa sie sich vorgestellt hat. Das Mädchen ist eher schüchtern, spricht einen seltsamen Dialekt, ist vierschrötig, albern und auch nicht von schneller Auffassungsgabe im Vergleich zu ihrer Cousine und deren Freundinnen. Obwohl Illa ein Jahr älter ist, wird sie in Ilses Klasse eingestuft und schon bald zur Außenseiterin...
Else Ury (1877-1943) war eine jüdische und deutsche Kinderbuchautorin. Sie gilt als eine der bedeutendsten Kinderbuchautoren ihrer Zeit. Sie wurde als Tochter eines Berliner Tabakfabrikanten geboren. Else Ury besuchte eine Privatschule, dessen Unterrichtsschwerpunkt auf Fächern wie Handarbeiten, englische und französische Konversation lag. Nach ihrem Schulabschluss begann sie zu schreiben. Sie schrieb vor allem Bücher, die sich an Mädchen richteten und in denen sie größtenteils ein traditionell, bürgerliches Familien- und Frauenbild vertrat.
