"Jetzt ist es so weit. Die Entscheidung, der ich schon so lange entgegengefiebert habe, ist nur noch Sekunden entfernt. Innerlich flehe ich die Krone an. Es ist meine einzige Chance auf ein Leben jenseits des grünen Tals, jenseits der Armut."
Im Königreich Okenia gehört es zur grössten Ehre der Elite anzugehören: Nur die Begabtesten werden jedes Jahr von einer magischen Krone auserwählt. Auf sie wartet ein Leben im Palast des Königs, voller Reichtum und Ruhm. Sie werden zu Gelehrten und Kriegerinnen ausgebildet und eine strahlende Zukunft liegt vor ihnen.
Auch die fünfzehnjährige Esmeralda wünscht sich nichts sehnlicher, als auserlesen zu werden. So könnte sie ihre in Armut lebende Familie unterstützen und ihren Wissensdurst stillen. Als ihr Wunsch in Erfüllung geht, wird ihr Leben auf den Kopf gestellt. Sie gewöhnt sich schnell an das luxuriöse Leben im Palast und findet Verbündete, auf die sie sich verlassen kann.
Doch in dieser heilen Welt stösst Esme auf Ungereimtheiten und ein Kampf um Gerechtigkeit an der Seite des Prinzen beginnt…