Diese außergewöhnliche Sammlung vereint die bedeutendsten autobiografischen Zeugnisse, Tagebücher, Briefe und Erinnerungen von Soldaten, Offizieren, Piloten und Kriegsberichterstattern des Ersten und Zweiten Weltkriegs. Sie bietet einen einzigartigen Zugang zu den Erfahrungen jener Menschen, die die großen Konflikte des 20. Jahrhunderts unmittelbar miterlebten. Die enthaltenen Texte zählen zu den einflussreichsten Quellen der Kriegsliteratur und verbinden persönliche Erlebnisse mit historischer Bedeutung. Sie ermöglichen einen authentischen Einblick in den Alltag an der Front, in militärische Entscheidungen, Kameradschaft, Hoffnung, Angst und die tiefgreifenden Folgen des Krieges für den Einzelnen.
Zu den bekanntesten Werken gehört Der rote Kampfflieger von Manfred von Richthofen, dem legendären "Roten Baron", dessen Erinnerungen zu den berühmtesten Berichten der frühen Luftkriegsführung zählen. Ergänzt werden sie durch Mein Fliegerleben von Ernst Udet, einem der erfolgreichsten deutschen Jagdflieger des Ersten Weltkriegs, sowie Jagdflieger von David Moore Crook und Kriegspilot von Antoine de Saint-Exupéry, die den Luftkrieg aus unterschiedlichen Perspektiven schildern und zugleich die technischen, menschlichen und moralischen Herausforderungen des Fliegens verdeutlichen.
Einen besonderen Stellenwert nehmen die persönlichen Zeugnisse einfacher Soldaten ein. Die Briefe eines Soldaten von Eugène Lemercier, die Tagebücher des Korporals Barthas von Louis Barthas und Der Krieg, wie ihn die Infanterie erlebte von J. C. Dunn zählen zu den eindrucksvollsten Schilderungen des Lebens in den Schützengräben. Sie vermitteln mit außergewöhnlicher Offenheit die Wirklichkeit des Frontalltags, fernab offizieller Kriegsdarstellungen. Auch Kriegsbriefe gefallener Studenten, herausgegeben von Philipp Witkop, bewahrt die Stimmen einer verlorenen Generation und gehört zu den bewegendsten Briefsammlungen des Ersten Weltkriegs.
Mit Der Wanderer zwischen beiden Welten schuf Walter Flex eines der bekanntesten literarischen Erinnerungswerke der Kriegszeit, das Kameradschaft, Opferbereitschaft und den Verlust einer ganzen Generation thematisiert. Joachim Ringelnatz schildert in Als Mariner im Krieg seine Erlebnisse auf See, während Bernhard Kellermann in Der Krieg im Westen eindrucksvolle Beobachtungen des Kriegsgeschehens dokumentiert. Kurt Arams Nach Sibirien mit hunderttausend Deutschen beleuchtet das Schicksal deutscher Kriegsgefangener, und Hans Paasches Fremdenlegionär Kirsch verbindet persönliche Erfahrungen mit einer kritischen Betrachtung militärischer und kolonialer Konflikte.
Auch die militärische Führungsperspektive ist umfassend vertreten. Infanterie greift an von Erwin Rommel gilt bis heute als eines der einflussreichsten Werke über moderne Gefechtsführung und militärische Taktik. Erinnerungen eines Soldaten von Heinz Guderian dokumentieren die Entwicklung der deutschen Panzerstrategie und gehören zu den wichtigsten Memoiren hoher Offiziere des Zweiten Weltkriegs.
Zu den bedeutendsten historischen Selbstzeugnissen zählt außerdem Die sieben Säulen der Weisheit von Thomas Edward Lawrence, dessen Schilderung des Arabischen Aufstands zu den großen Klassikern der Weltliteratur und Militärgeschichte gehört. Richard Hillary beschreibt in Der letzte Feind den Luftkrieg aus britischer Sicht und verarbeitet zugleich seine schweren Verwundungen, während Marc Bloch in Die seltsame Niederlage als einer der bedeutendsten Historiker des 20. Jahrhunderts die Ursachen des französischen Zusammenbruchs von 1940 analysiert und damit ein bis heute grundlegendes Werk der Zeitgeschichte schuf. Josef Leitgebs Am Rande des Krieges. Aufzeichnungen in der Ukraine ergänzt die Sammlung durch eindrucksvolle Tagebuchaufzeichnungen aus den frühen Kriegsjahren. Die Vielfalt dieser Erinnerungen macht die Edition zu einer herausragenden Quellensammlung der modernen Militär- und Zeitgeschichte.
