Die flackernden Kerzen warfen tanzende Schatten an die Wände des prunkvollen Saals in Adrianopel. Der süße Duft von exotischen Gewürzen und frisch gebratenem Fleisch hing schwer in der Luft, und das Lachen meiner Kameraden hallte laut gegen das hohe Gewölbe. Es war der 30. April im Jahre 1305, und ich, Roger de Flor, führte meine „Große Kompanie“ in eine neue Ära – oder so dachte ich zumindest an jenem schicksalhaften Abend.
Während des Banketts saß ich an der Seite des Kronprinzen Michael IX., dessen Lächeln warm, aber nicht ganz ehrlich wirkte. Seit unserer Ankunft in Byzanz hatten wir mitgeholfen, das Reich vor Gefahren zu schützen, und doch fühlte ich den kalten Schatten des Verrats, der sich zwischen die Kerzenlichte und die prächtigen Tapisserien schob.
„Mein lieber Roger,“ sagte Michael und hob seinen Kelch. „Ihr und Eure Männer habt Großes geleistet. Auf viele weitere Siege im Namen von Byzanz.“
