Comment est-il possible que tant d’hommes, tant de nations, supportent un tyran qui n’a de puissance que celle qu’on lui donne ? Qui n’a le pouvoir de nuire que parce qu’on accepte de l’endurer ? La domination ainsi subie peut-elle être autant du fait du tyran que de celui qui s’y soumet ? Voilà ce à quoi Étienne de La Boétie nous enjoint de réfléchir.

Si ce réquisitoire contre la tyrannie a été écrit au 16e siècle, il n’a cessé d’être réédité depuis.

- Texte en français moderne -

Philosophe, poète et juriste, grand ami de Montaigne qui lui rend hommage dans ses « Essais », Étienne de La Boétie est un écrivain humaniste dont le Discours de la servitude volontaire a eu un retentissement majeur sur la philosophie politique. Il naît à Sarlat en 1530 et meurt à seulement trente-deux ans en 1563.