En esta obra de gran inspiración dantesca se narra el descenso a los infiernos del personaje propiciado por la diosa Fortuna. Así, se enfrenta a distintos animales y cada cual tiene distintas características que representan dificultades diferentes. El Marqués de Santillana distingue en el poema el Más Allá y el Infierno, ambos lugares infraterrenales.
Íñigo López de Mendoza fue el hijo del almirante de Castilla Diego Hurtado de Mendoza, señor de Hita y Buitrago, y de Leonor de la Vega, miembros de dos de las casas nobiliarias más poderosas de Castilla. Huérfano de padre desde muy corta edad, fue su madre quien administró la riqueza que heredó de este. Como militar participó en la batalla de Huelga y de Olmedo y fue precisamente tras esta última cuando le fue concedido el título de Marqués de Santillana. Como poeta cultivó diversos estilos que van desde sonetos y poemas didácticos hasta composiciones satíricas.