Marion Taylor ankommer til Gaze Castle, der ligger ensomt og alene ved en øde engelsk kyst, for at arbejde som guvernante. Da hun endelig når frem, viser det sig, at det ikke er børn, men slottets unge frue, Hannah, som hun skal holde med selskab. Hannah er slottets enhjørning: ensom, utilnærmelig og smuk. Husets beboere tilbeder hende, men bag deres beskyttelse og velvilje gemmer der sig også et andet motiv. Slottet gemmer på en gammel forbrydelse, der ligger som en kold dyne over alle dets beboere; en forbrydelse, der førte til, at slottets herre for syv år siden rejste til Amerika, uden dog af den grund at slippe sit jerngreb om sin unge hustru.

"Enhjørningen" er et gotisk mesterværk indhyllet i mystik og erotik, der som et tyndt slør gemmer på bogens egentlige omdrejningspunkt; spørgsmålet om menneskets personlige frihed og om en søgen efter noget guddommeligt, som kun kan opnås gennem lidelse og forsoning.

Iris Murdoch (1919-1999) var en irsk forfatter og filosof, der særligt beskæftigede sig med dualistiske spørgsmål om godhed og ondskab. Iris Murdochs filosofiske ideer smittede af på hendes skønlitterære forfatterskab, der beskæftiger sig med spørgsmål om menneskets gode og dårlige sider, om moral, etik, kærlighed og ondskab.