Forfatter og journalist Carl Behrens ser tilbage på sit liv og de personer, der har fyldt det. Han præsenterer os for de store skikkelser i slutningen af 1800-tallet og starten af 1900-tallet som Henrik Ibsen, August Strindberg og Knut Hamsun. Han fører os bag scenen i datidens teater- og musikliv og fortæller om sine rejser i Europa og sine oplevelser af vigtige begivenheder som Kong Frederiks XIII’s død, valget i 1901 og stemningen i Europa op til første verdenskrig.

Carl Johan Behrens (1867-1946) var en dansk forfatter og journalist, der blandt andet var dansk repræsentant for det svenske tidsskrift Ord och Bild. Carl Behrens var også kendt som en vigtig litteratur- og kulturhistoriker, og han har blandt andet udgivet bøger om de tyske digtere Christian Dietrich Grabbe og Friedrich Hebbel samt den danske skuespiller Emil Poulsen.