Gustave Flaubert (1821-1880) växte upp i en läkarfamilj i franska Rouen. Han studerade en kort tid juridik i Paris, men insjuknade i epilepsi och flyttade snart hem för att ägna sig åt ett författarskap som skulle få avgörande litteraturhistorisk betydelse.
Ett enkelt hjärta (1877) var den sista bok av Flaubert som utgavs under hans livstid. I motsats till de tidigare, större verken blev den omedelbart väl mottagen av kritiken och läsarna. För den som inte haft glädjen att stifta bekantskap med den store franske mästaren är dessa tre noveller en ypperlig introduktion.