Romanen udspiller sig i det landlige Holland i starten af det 20. århundrede, hvor en meget fattig bondeslægt kæmper for at få enderne til at hænge sammen. Med stor indlevelse beskriver A. M. de Jong deres tanker og daglige kamp for at overleve.

A. M. de Jong (1888-1943) var en hollandsk forfatter og journalist. Han var ekstrem produktiv og skrev indenfor mange genrer – voksen- og børnelitteratur, oversættelser og hørespil. Han er især berømt for sit selvbiografiske værk i otte bind, som tematiserer hans barndom på landet under trange kår. Han var socialist og en en stærk kritiker af fascismen. Dette førte også til hans død, da han i 1943 blev myrdret i sit hjem af de tyske nazister.