Major Craig Thomas er flyverlæge ved en amerikansk militærbase. Han er en fornuftig, eftertænksom mand, der brænder for lægegerningen til et punkt, hvor det næsten er en hæmsko for at leve et normalt liv.
En dag melder Craigs bror Larry sin ankomst, men han kommer ikke alene. Han tager sin nye kone med, som Craig kun har mødt, da hun var en akavet lille pige med bøjle på tænderne og kiksede rottehaler. Det er svært at forestille sig Larry, der altid har været en fri fugl, hæmningsløs, rastløs, impulsiv, bundet af ægteskabets bånd til den lille Jean. Men Jean er helt anderledes, end Craig husker. Ikke alene er der noget mærkeligt og næsten ubehageligt i hendes og Larrys dynamik; hun gør også Craig usikker og kejtet, uden at han helt forstår hvorfor. Det unge pars besøg på militærbasen ender med at forandre Craigs liv og hans forhold til sin bror uigenkaldeligt.
Frank G. Slaughter (1908-2001) var en amerikansk forfatter, hvis bøger er blevet solgt i mere end 60 millioner eksemplarer på verdensplan. Slaughter var kendt for at bruge sit eget erhverv (medicin) som inspiration til meget af indholdet i sine romaner. Han fik sin litterære debut med romanen "That None Should Die" i 1941 (oversat til dansk i 1942 under titlen "Ingen må dø"), og skrev efterfølgende mere end 50 bøger, både skøn- og faglitteratur. Flere af hans værker blev efterfølgende filmatiseret; heriblandt "Sangaree" og "Doctor‘s Wives". Slaughter skrev fem bøger under pseudonymet C.V. Terry.