Den unge Christine Hoflehner arbejder som postassistent i en lille, fattig by i mellemkrigstidens Østrig. Da hun bliver inviteret på ferie af sin velhavende, amerikanske tante, overvældes hun af kontrasterne mellem sin egen relative fattigdom og det bedre borgerskabs ekstravagante livsstil på hotellet i Schweiz. Den pludselige rigdom beruser hende, men lykken varer kun et par uger, og Christine må skuffet og desillusioneret vende hjem til sin hverdag i Østrig. Her må hun kæmpe en kamp med sig selv og sin omverden for at finde ud af, hvad hun nu skal stille op med sit liv.

Stefan Zweig (1881-1942) var en østrigsk forfatter, dramatiker og journalist. Han voksede op i Wien i et velhavende, jødisk hjem, studerede filosofi og litteraturhistorie og blev som ung forfatter del af de avantgardistiske kredse. I 1920’erne og 30’erne var han en af Europas førende forfattere. Zweig havde, som pacifist, med gru oplevet Første Verdenskrigs rædsler. Da Hitler kom til magten, slog han sig ned i England og rejste derfra videre til USA og Brasilien. I fortvivlelse over Europas fremtidsudsigter begik han og hans hustru selvmord i 1942.