Under de senaste tre hundra åren har världen förändrats på ett genomgripande sätt. Fattiga bondesamhällen har blivit rika industri- och tjänstesamhällen. Tidigare var hunger och för tidig död en del av vardagen, men i dag är livsvillkoren bättre än vid något annat tillfälle i historien. Tack vare industrialiseringen som uppstod i Storbritannien i mitten av 1700-talet skapades efterhand ett välstånd för många. Det stigande välståndet har gått hand i hand med allt bättre hälsa för människor runt om i världen.
Sverige uppvisade tidigt en egen modell för politisk och ekonomisk förändring. Statsmakten var förankrad lokalt i hela riket och lät sig inspireras av lokala framgångsexempel för att stifta lagar och justera befintliga förordningar. När dialogen mellan statens och lokalsamhällets företrädare fungerade började ett förtroende gentemot offentliga institutioner byggas upp. Nya sociala arenor och en utpräglad förhandlingskultur formade ett samhälle med hög tillit och låg korruption.
Från fattigdom till välstånd tecknar huvuddragen i Sveriges ekonomiska historia från cirka 1750 fram till i dag. Ny primärforskning och nya tolkningar från en rad olika discipliner presenteras, och Sverige jämförs genomgående med andra länder i Europa och världen.
