Freud n'a abordé que très tard, dans ses élaborations théoriques, la sexualité féminine. Au début il se référait surtout à celle du garçon et de l'homme à travers sa conception du complexe d'Œdipe. Freud envisage en effet la sexualité infantile comme ayant le même tronc commun masculin. La théorie freudienne peut bien être contestable d'un point de vue empirique et social, elle n'en reste pas moins un des fondements de la psychanalyse et de la pensée de la sexualité.