Lou Andreas-Salomés »Friedrich Nietzsche in seinen Werken« erregte bei seinem Erscheinen 1894 großes Aufsehen: Es war die erste umfassende Biographie und Werkinterpretation Nietzsches, verfasst von einer Autorin, die zeitweilig zum engsten Vertrautenkreis des Philosophen gehörte. Vehement bekämpft wurde das Buch von Seiten des »Nietzsche-Archivs«, dessen idealisierende Biographie von Hand der Schwester Nietzsches ein Jahr später folgte und das Nietzsche-Bild in der folgenden Zeit prägte.
Auf Basis ihrer persönlichen Gespräche mit Nietzsche und einer umfassenden Lektüre seines Gesamtwerks versucht Lou Andreas-Salomé das Geheimnis zu ergründen, wie Werk und Autor dieser so widersprüchlichen Philosophie in einer Notwendigkeit zusammenhängen. Sie enthält sich dabei aller zeitgenössischen Idealisierungen. Die Reihe der Werke wird gelesen als komplexes psychologisches Spiel von Masken und tragischem Selbstentwurf, als eine dreistufige Entwicklung von einer Philologie im Zeichen Schopenhauers und Wagners über einen radikalaufklärerischen Positivismus hin zur wahrheitserfindenden Zarathustraphilosophie.
»Friedrich Nietzsche in seinen Werken« ist ein bedeutendes Dokument aus dem unmittelbaren Umfeld Nietzsches, dessen textkritische Akribie auch heute an Modernität nichts eingebüßt hat. Der Band enthält auch die in der Originalausgabe abgebildeten Porträts von Nietzsche und drei faksimilierte Briefe.