Raconté par un voisin devenu son ami, le roman tourne autour du personnage de Gatsby, jeune millionnaire charmant au passé trouble qui vit luxueusement dans une villa toujours pleine d'invités. Par certains aspects, le livre peut paraître une critique complexe de la bourgeoisie, de son opulence et de sa superficialité, ou chaque personnage est pret a tout pour parvenir a ses fins.
Nick Carraway, un jeune homme américain du Middle West atteignant la trentaine, se rend a New York pour travailler dans la finance comme agent de change. Par hasard, il trouve a louer une petite bicoque a Long Island, zone résidentielle tres huppée et snob de la banlieue new-yorkaise. Sa demeure, presque invisible, est située dans West Egg entre deux énormes et luxueuses villas. De la, la vue est imprenable sur East Egg, l'endroit le plus cossu et sélect de toute la zone. C'est la qu'habitent Daisy, sa cousine germaine et Tom Buchanan, son mari, issu de la meme promotion que Nick a l'université Yale.
Nick se rend un soir chez les Buchanan, qu'il connaît a peine, sur invitation de Daisy. Tom, beau et riche colosse, mais quelque peu bourru paraît végéter aupres de Daisy, laquelle semble tout autant s'ennuyer ferme avec son mari. Elle passe le plus clair de son temps avec son amie Jordan Baker, joueuse de golf professionnelle.
Tom, peu de temps apres, demande a Nick de l'accompagner pour lui présenter sa maîtresse, Myrtle Wilson, la femme d'un garagiste sur la route qui relie New York a Long Island. Nick, témoin de l'inconstance de Tom, de l'enlisement du couple qu'il forme avec Daisy, n'aurait guere d'intéret a fréquenter les Buchanan s'il n'y avait le rapprochement de plus en plus sensible avec la belle Jordan. Celle-ci s'étonne qu'il ne connaisse pas Gatsby puisqu'il habite West Egg, comme lui, et qu'on ne parle que de cet homme a la richesse fabuleuse.
Gatsby, justement, c'est son voisin. C'est lui qui possede l'immense maison tres animée qui occulte celle misérable de Nick. Gatsby donne fréquemment des réceptions somptueuses qui accueillent des centaines de convives. Mais qui est Jay Gatsby? D'ou vient-il? Que fait-il? Les rumeurs les plus folles circulent sur son passé et sa fortune, meme au sein de sa propre maison. C'est ce que Nick brule de découvrir lorsqu'un jour il reçoit une invitation pour passer la soirée chez Gatsby. Une incroyable histoire va lier Nick, Tom, Gatsby, Jordan, Myrtle et Daisy pendant cet été 1922... (Wikipedia)
