Tod und Trauer begleiten die 15-jährige Kathryn seit ihrer Kindheit. Der selbstsüchtige König, der sich ihr Vater nennt, stößt ihr Leben in den Abgrund, als er Kathryns Mutter wegen Hexerei hinrichten lässt. Die ungeliebte Hexentochter verbannt er kurzerhand zu seinem Bruder. Einsamkeit und Furcht beherrschen fortan Kathryns Prinzessinnendasein, denn ihr Onkel – der Duke of Fargold – hält Distanz zu ihr, und das aus finsteren Motiven:
"Stirbt der König, stirbt auch sie!"
Für den Duke ist Kathryn nur eine weitere unliebsame Figur im Spiel der Könige und als der König dann tatsächlich stirbt, wird kurze Zeit später ein Attentat auf Kathryn ausgeübt.
Das Schicksal hat mit Kathryn jedoch anderes im Sinn: Zwei der Attentäter werden zu ungeahnten Verbündeten, nachdem sich ihnen Kathryns Identität offenbart. Den kampferprobten Brüdern Aris und Bortos war die verstohlene Mission ohnehin nicht geheuer, und die Prinzessin Norlands zu ermorden – dem Land, für das sie im Dienst stehen – widerstrebt ihnen, denn Prinzessinnenmörder leben selten lang. So formt sich eine ungewöhnliche Allianz.
Ihre Reise führt sie durch die Tiefen des Greenwoods, wo sie auf eine zwielichtige Hexe treffen, weiter durch die tödlichen Sümpfe der Ewigen Marsch, wo die schrecklichsten Kreaturen Alanas leben, und weiter ins Kriegsgebiet, alles nur mit einem Ziel: Die Hauptstadt Norlands. Denn nur dort wird Kathryn ihr Geburtsrecht einfordern können und nur dort wird sie sich vor ihren Verfolgern retten können, die ihr auf den Fersen sind und mit scharfen, gewaltigen Klingen drohen…