La fin de l'âge du bronze fut caractérisée par des destructions massives. Au regard des textes anciens, notamment Hittites et Egyptiens, et de l'archéologie, l'histoire réelle des peuples de la mer Egée à cette époque répond à l'épopée tragique qu'Homére a su embellir au travers de l'Iliade et de l'Odyssée.