Da kemikeren Erik Poulsen opdager, hvordan man kan forandre et grundstof til et andet – og dermed fremstille guld af billigere stoffer – regner han med at blive berømt for sin opdagelse.

I stedet ender han som en hjemløs flygtning efter at have afslået generøse tilbud fra flere nationer for opdagelsen, idet han mest af alt er interesseret i æren og berømmelsen som opdager af processen.

Værket er bearbejdet og tilrettet moderne retskrivning.

Otto Martin Møller (1860-1898) var en dansk forfatter og kongelig translatør. Hans mest kendte værker er Reformatoren fra Galilæa (1885) og Guld og Ære (1895).