Qui était Foulques Nerra ? Le savez-vous ?
Au coeur de cette France du XIe siècle, comment ce grand seigneur féodal a-t-il vécu et combattu ?
Quelles furent ses ambitions politiques et personnelles ?
Quels sont les nombreux monuments que l’on peut lui attribuer ?
Et pourquoi son ombre a-t-elle traversé les siècles ?
Ecoutez ce que pense de lui Alexandre de Salies lorsqu’il préface sa grande biographie en 1874 :
... Il occupe cinquante-trois ans, sans faiblir, la scène de l'histoire féodale. Hugues-Capet vient à peine de ceindre la couronne, que ce personnage prend possession de son comté. Il voit mourir Hugues-Capet ; il voit mourir Robert le Pieux ; et près de dix ans encore, il bataille sous Henri Ier.
La longueur de son règne, du reste, serait peu de chose, sans l'incontestable supériorité morale qui le caractérise. Il est le géant de son siècle, et, quoiqu'il soit inférieur à ses rivaux par la puissance matérielle et l'étendue des terres, son prestige est si grand, que Robert Aboland, dans sa chronique, n'hésite pas à le désigner comme « le premier après le Roi » post Regem primus.
C'est ce personnage, dont nous avons entrepris d'écrire l'histoire. Foulques le Noir était son nom. L'Anjou fut son domaine ; la Touraine son champ de bataille d'un demi-siècle ; l'Orient le témoin de ses expiations exemplaires.
Dans le centre de la France, il n'est personne qui ne parle encore de sa terrible épée, personne qui ne le connaisse comme le Grand-Bâtisseur...
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