Hjalmar Jansson on hiiri miesten hallitsemassa yhteiskunnassa, luuseri menestyjien keskuudessa. Elämä sotalesken poikana Helsingissä ja kapea leipä ovat esteitä Hjalmarin sosiaaliselle nousulle. Lapsuudentoveri, suomenruotsalainen Börje menestyy pankkiirina, järjestää Hjalmarille työn alimman tason pankkivirkailijana ja tarjoaa asunnon. Vuokra on kohtuullinen, mutta hinta ystävyydestä kallis.Kun läheiset ovat kadonneet tai kuolleet, Janssonin suvun menneisyydestä paljastuu haaveisiin johdattelevia juonenpätkiä. Niiden varaan Hjalmar sepittää itselleen uuden elämän. Hjalmar kertoo tsaarinajan kansainvälisyydestä ja Kekkosen ajan sulkeutuneisuudesta, muuttuvasta kaupunkilaisuudesta ja muuttumattomasta maalaisuudesta. Se on romaani röyhkeistä etujoukoista ja hiljaisesta häntäpäästä, hilpeistä kuvitelmista ja masentavasta totuudesta, lankatuista kengistä ja kuraisista lenkkareista. Se on assosioivaa, perinteen kahleista vapaata kaunokirjallisuutta, joka hyödyntää hienostuneesti ja huumorilla tyylin ja tunteiden skaalaa farssista liikuttaviin ihmiskuviin.ArvosteluotteitaHelsingin vuosikymmenten kuvauksena Hjalmar on mainio. Nevanlinnan vetäytyvä huumori ja nautittava ironia ovat ennallaan. Niissä kukoistaa vanhan sivistyksen eleganssi. Pekka Tarkka, Helsingin SanomatEri aikatasot, muistot ja nimihenkilön vilkas mielikuvituselämä liukuvat kiehtovasti yhteen. (...) Nevanlinnan teksti on ironista ja eleganttia... Leena Tuomela, IlkkaArne Nevanlinnan romaanin tekee poikkeuksellisen hienoksi sen arvaamattomuus, joka mahdollistaa niin monenlaiset lukutavat. (...) Tarinan taitajana, henkilökuvien moniulotteisena kehittelijänä sekä kirjallisen ilmaisun osaajana Nevanlinna jatkaa hienosti menestyksekkään Marien jälkeen. Eri tavalla, mutta yhtä koukuttavasti. Kaisa Kurikka, Turun Sanomat
Arne Nevanlinna (1925–2016) oli helsinkiläinen kirjailija ja arkkitehti. Nevanlinna ryhtyi vapaaksi kirjailijaksi 1992. Omakohtaisessa teoksessaan Isän maa (1993) Nevanlinna kertoo lapsuudestaan tunnetun kulttuurisuvun jäsenenä ja Rolf Nevanlinnan poikana humoristisin anekdootein. Nevanlinnan teoksissa raja tietokirjallisuuden ja kaunokirjallisuuden usein venyy ja tyyli vaihtelee sukukronikasta persoonalliseen jutunkerrontaan. Romaaneissa myötätunto on alistetun osapuolen puolella ja yläluokka nähdään hilpeän ironisessa valossa. Rakastettu Marie (2008) oli Finlandia-ehdokkaana, ja sitä seurasivat romaanit Hjalmar (2010), Varma (2012), Heta (2014) ja Pako (2016).