Marsiglia è soffocata da un'ondata di calore implacabile. La città è una polveriera, i nervi sono a fior di pelle. In questa atmosfera febbrile, il celebre architetto Lucian Volaire precipita e muore – ironia della sorte, tra le rovine di un edificio storico che intendeva demolire.
Un tragico incidente? La polizia si affretta a chiudere il caso. Ma il commissario Pierre Marquanteur, un investigatore che presta più attenzione agli indizi sulla scena del crimine che ai rapporti ufficiali, intuisce che qualcosa non quadra. Il suo sospetto si trasforma in certezza quando trova una singola carta dei tarocchi nella mano rigida del morto: La Maison Dieu – La Torre.
È il macabro preludio a una serie di esecuzioni simboliche che sconvolgono la città. Mentre i suoi colleghi danno la caccia ai soliti sospetti del mondo di potere, avidità e gelosia di Volaire, Marquanteur segue da solo la pista delle mappe. La sua indagine si trasforma in un viaggio nell'anima nascosta di Marsiglia, tra vecchie tipografie, leggende dimenticate e un peccato vecchio di quasi cinquant'anni, sepolto all'ombra della French Connection.
Per Marquanteur inizia una corsa contro il tempo contro un assassino, uno che non solo uccide ma racconta anche una storia. Una storia scritta con il sangue. E lui deve impararne il linguaggio prima che venga giocata la carta finale, terribile.
