Den själviske jätten äger en fantastisk trädgård där traktens barn älskar att leka. När jätten återvänder efter en sju år lång resa blir han rasande över barnens närvaro och bygger en hög mur för att stänga dem ute.
Hans själviska handling får oväntade konsekvenser: våren lämnar trädgården och ersätts av en evig vinter där Snön, Frosten och Nordanvinden flyttar in permanent. Medan resten av världen blommar förblir jättens rike fruset och dött.
En morgon vaknar jätten av fågelsång och upptäcker att barnen har smugit in genom ett hål i muren. Där barnen befinner sig slår blommorna ut och våren återvänder. Jätten ser en liten pojke som inte når upp till en trädgren och hjälper honom upp, vilket får jättens hjärta att smälta. Han inser sin själviskhet, river muren och gör trädgården till barnens lekplats för alltid.
