FBI-agentti Rachel Walling saa tiedon, että Runoilijaksi kutsuttu sarjamurhaaja on jälleen liikkeellä. Vuosia sitten Rachel jäljitti sarjamurhaajaa, joka jätti Edgar Allan Poen runojen säkeitä murhapaikoille.
Samaan aikaan Harry Bosch saa suruviestin: hänen ystävänsä Terry McCaleb on löytynyt kuolleena veneestään. Harry ryhtyy vaivihkaa tutkimaan ystävänsä epäilyttävää kuolemaa, ja huomaa pian asettuneensa Los Angelesin historian armottomimman murhaajan tielle. Hengenvaarallinen takaa-ajo vie Harryn ja Rachelin Nevadan autiomaista Las Vegasin kimallukseen ja sadevesikanavien hylätyille rannoille, joille kukaan ei halua astua öiseen aikaan.
