Den unge Franz skickas från småstaden till Berlin för att jobba i sin släkting Kurt Dreyers butik. Istället för jobbet blir det dock Dreyers fru Martha som Franz lägger mest tid på, uppmärksamhet den unga frun besvarar eftersom hon hyser avsmak för sin make. Medan Dreyer fokuserar på att uppfinna mekaniska skyltdockor driver den viljestarka Martha Franz längre och längre in i fördärvet.

I översättning av Estrid Tenggren.

VLADIMIR NABOKOV [1899-1977] föddes i Sankt Petersburg. 1919 flydde han undan den ryska revolutionen till England och levde sedan i livslång exil i Tyskland, Frankrike, USA och Schweiz. Han har publicerat romaner, noveller, dikter och dramatik och fick sitt stora genombrott med romanen Lolita [1955], efter att ha övergått från ryskan till att skriva på engelska. Utöver författarskapet var Vladimir Nabokov även en erkänd fjärilskännare och konstruktör av schackproblem.