På miss Troys kunstskole var eleverne netop mødt op til undervisningen. De skulle male efter levende figur – og nøgenmodellen Sonia Gluck skulle ligge på et podium og se ud, som om hun var død. Hun havde klædt sig af, lagt sig på højre side, og scenen var klar. En elev ville rette på Sonias skulder, gik hen og pressede hende lidt ned på lejet – Sonia skreg, og pludselig piblede der blod frem under hendes krop. Eleverne fik hende straks løftet op – og pludselig blev det lange, tynde knivsblad synligt.

Hvem ville Sonia til livs? Kommissær Roderick Alleyn må lægge hovedet i blød for at regne sagens rette sammenhæng ud.