Lisbeth Fischer, paysanne vosgienne montée sur Paris pour goûter à la vie mondaine, vit dans l'ombre de la famille de sa cousine Adeline Hulot. Maladivement jalouse de sa beauté et de sa situation de femme mariée à un baron, Lisbeth envisage de détruire les Hulot. Elle organise alors leurs intrigues amoureuses, pousse Valérie Marneffe, jolie femme mal mariée, à séduire le mari d’Adeline, et vit les relations par procuration...
Il s'agit là du premier tome de la série « Les parents pauvres ». Grâce à cette dernière grande œuvre, la plus longue de « La Comédie Humaine », Balzac acquiert une renommée dans le monde du roman-feuilleton et prend ainsi place à côté des plus grands, tels qu'Eugène Sue. La suite dans «Le Cousin Pons ».
Honoré de Balzac (1799-1850) est un écrivain français issu d'une bonne famille. Durant ses études, il travaille chez un notaire, et bien qu'il obtienne son baccalauréat de droit, il décide de se consacrer entièrement à la littérature. Son expérience, notamment par ses études, de la société de son temps déteint fortement dans ses romans dans lesquels il dépeint de façon réaliste la condition humaine du XIXème siècle. Ses romans ont été adaptés plusieurs fois au cinéma français, notamment le film « Le Colonel Chabert » (1994) de Yves Angelo avec Gérard Depardieu et « Le Lys dans la vallée » (1970) de Marcel Cravenne avec Delphine Seyrig.