M. Zogrophos, dirigeant les productions cinématographiques « Francex » en est persuadé, le tournage de « Tragédie au large » doit se faire en conditions réelles, sur un véritable bateau, car les scènes en intérieur et dans un décor manquent cruellement d’authenticité.
Il loue le cargo « Noordland » pour y embarquer avec son équipe durant la traversée jusqu’en Hollande.
Dans le même temps, le professeur Merlier, en graissant la patte du capitaine du navire, parvient à monter à bord avec des caisses contenant du matériel médical...
Alors que le « Noordland » s’éloigne des côtes, l’atmosphère s’alourdit, aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur du caboteur...
Une tension évidente se crée entre Merlier et Zogrophos.
Le scientifique est étrangement sur ses gardes quant à son chargement.
Et puis le soutier embauché juste avant le départ se montre trop curieux pour être honnête...
