« L’évêque Athanase d’Alexandrie remuait les églises et excitait les fidèles, au moyen de violences publiques et de meurtres de païens, sans respect pour l’humanité. » (Synodale des Orientaux à Sardique, 8-9)
« L’empereur Constance Auguste à Julien César : nous décrétons la peine de mort contre ceux qui sont convaincus d’adorer les idoles ou de célébrer des sacrifices. » (Code Théodosien, XVI, 10, 6)
En examinant avec rigueur l’ensemble des sources disponibles et des récentes découvertes archéologiques, le présent ouvrage se propose d’analyser un phénomène historique méconnu, et pourtant essentiel dans les annales de la civilisation européenne : la persécution et l’éradication des cultes païens et de leurs adeptes dès l’arrivée au pouvoir de Constantin (312-337), le premier empereur chrétien, de sinistre mémoire. L’histoire de la fin du paganisme et de ses martyrs avait déjà été traitée auparavant, mais jamais d’un point de vue « païen » assumé et, surtout, avec une telle accumulation de textes rares, confirmant le propos de cette étude.
Une première édition de ce livre a paru en 2011, mais le texte a depuis été considérablement revu et augmenté (plus d’une centaine de pages inédites).