Tandis que les fêtes populaires se font de plus en plus rares dans le paysage français, la Fête de l'Humanité manifeste une insolente vitalité. Danielle Tartakowsky et Noëlle Gérôme tentent d'en dégager les raisons, en recourant aux moyens complémentaires de l'histoire et de l'ethnologie.

Leur ouvrage démontre l'importance et la richesse du processus singulier, par lequel un public populaire, investissant dans la fête des formes expressives parfois très anciennes, rencontre et s'approprie un projet politique révolutionnaire.

La Fête de l'Humanité, objet de recherche en soi, se révèle aussi - à travers cette étude - un terrain propice à l'analyse des réussites, des difficultés, et des enjeux de la construction en France, depuis plus d'un demi-siècle, d'une culture communiste, composante active de l'identité nationale.

Danielle Tartakowsky enseigne l'histoire à l'Université Paris I. Elle est l'auteur de nombreuses études sur l'histoire du Parti communiste et du mouvement ouvrier français.